일본 하면 기차. 일본여행을 생각할 때 일본 기차를 타보고 싶은 분도 많으실 겁니다. 일본은 정시성과 청결함, 노선 다양성 등의 측면에서 보면 일본은 철도 강국으로서 높은 평가를 받고 있습니다. 특히 여행자에게 기차는 단순한 이동 수단이 아닌, 일본의 자연과 문화, 지역 색깔을 즐기는 하나의 여행 코스이기도 합니다. 이번 글에서는 2025년 현재 기준으로 추천하는 일본 기차 여행 노선 BEST 5를 소개합니다. 빠르고 쾌적한 신칸센 노선부터 감성적인 로컬선, 특별한 관광열차까지 모두 포함했으니, 일본 여행을 계획 중이라면 꼭 참고해 보세요.
1. 도카이도 신칸센 (도쿄 – 교토 – 오사카)
일본에서 가장 대표적인 고속열차 노선입니다. 도쿄에서 출발해 요코하마, 시즈오카, 나고야, 교토, 오사카까지 이어지며 일본의 주요 도시를 단시간에 연결하는 이 노선은 여행자에게 빠르고 편리한 이동을 보장합니다.
신칸센 노조미(Nozomi)는 도쿄–오사카를 약 2시간 30분에 주파하며, 차량 내부는 넓고 깨끗하며 와이파이도 탑재되어 있어 업무용으로도 적합합니다. 1시간 간격으로 운행돼 시간 조율도 수월하고, 지정석/자유석 선택이 가능해 혼자 여행자에게도 추천됩니다.
이 노선은 특히 도쿄 – 교토 – 오사카로 이어지는 일본 여행의 클래식 루트를 구성할 수 있어, 신규 여행자나 첫 일본 방문자에게 가장 적합한 기차 노선입니다.
2. JR 히사츠 오렌지 철도 (구마모토 – 가고시마)
규슈 남부의 해안선을 따라 이어지는 로컬 노선으로, 기차 창밖으로 펼쳐지는 바다와 산의 조화가 매우 인상적인 노선입니다.
히사츠 오렌지 철도는 빠르지는 않지만, 그만큼 여유로운 속도로 일본의 자연을 감상할 수 있어 사진 촬영이나 영상 촬영용으로도 인기 높은 노선입니다. 승객이 적은 시간대에는 차창을 열고 바다 바람을 느끼며 여행하는 것도 가능합니다.
중간중간에 무인역, 바닷가 역, 온천 마을이 등장해 내리면서 주변을 탐방하기에도 좋습니다. 특히 센다이역과 요시마쓰역은 작은 역이지만 감성적인 분위기로 유명합니다.
자유롭고 여유로운 여행을 원하는 분들에게 가장 추천하는 노선입니다.
3. 리조트 시라카미 (아오모리 – 아키타)
JR동일본에서 운영하는 대표 관광열차로, 도호쿠 지방의 아름다운 자연과 풍경을 감상할 수 있는 특별한 기차입니다. 세계유산인 시라카미산지를 통과하며, 창밖으로는 드넓은 바다, 숲, 논밭, 그리고 작은 마을이 이어집니다.
열차 내부는 목재 인테리어로 꾸며져 따뜻하고 아늑한 분위기를 자아내며, 일부 구간에서는 열차가 잠시 정차해 사진 촬영 시간을 주는 서비스도 있습니다. 또한 지역 주민의 전통 민요 공연이나 지역 특산물 판매 이벤트도 열려 단순한 이동을 넘어선 ‘체험형 열차’로 사랑받고 있습니다.
단점은 운행 편수가 하루 2~3회로 제한적이라는 점. 하지만 시간을 맞춰 여행 일정을 계획한다면, 다른 교통수단과는 비교할 수 없는 특별한 경험을 할 수 있습니다.
4. 사가노 토롯코 열차 (교토 아라시야마)
교토 외곽의 아라시야마 지역을 따라 운행되는 토롯코 열차는 짧은 거리지만 관광적 가치가 매우 높은 로컬 관광열차입니다.
산과 강 사이를 달리는 작은 열차로, 창문이 없는 오픈형 차량도 있어 계절의 바람을 그대로 느낄 수 있습니다. 봄에는 벚꽃, 여름에는 초록 숲, 가을에는 단풍, 겨울에는 눈 덮인 풍경이 창밖으로 펼쳐지며 사진이나 영상 촬영을 좋아하는 여행자에게 최적의 기차입니다.
전체 노선은 약 7km 정도로 약 25분간 운행되며, 사가역과 아라시야마 역을 연결해 하루 관광 일정 중 포함하기 딱 좋습니다.
좌석 수가 적고 인기가 높아 사전 예약은 필수이며, 특히 벚꽃·단풍 시즌엔 빠르게 매진되니 일정 조율이 필요합니다.
5. SL 탄가라 열차 (구마모토 – 히타)
구마모토와 오이타 지역을 연결하는 증기기관차(Steam Locomotive) 열차로, ‘레트로 기차 여행’을 즐기고 싶은 사람들에게 인기가 많습니다.
기차는 검은색 클래식 외형을 갖추고 있으며, 석탄을 태워 달리는 증기기관차 특유의 굉음과 연기가 진한 감성을 선사합니다. 내부는 목재 벤치, 스탬프 찍기, 어린이 기차 체험 공간 등 가족 단위나 혼자 여행자 모두에게 색다른 즐거움을 줍니다.
전체 노선은 약 2시간 정도 소요되며, 일부 구간에서는 차장이 직접 지역 설명을 해주는 이벤트도 마련되어 있어 지역 이해도를 높일 수 있는 기회가 됩니다.
열차 운행은 주말, 공휴일 위주이며, 미리 JR규슈 홈페이지를 통해 예약 정보를 확인해야 합니다.
결론: 기차는 일본 여행의 또 다른 즐거움
일본의 기차여행은 단순한 ‘이동’을 넘어서, 그 자체로 하나의 감동적인 경험입니다. 빠른 이동을 원한다면 신칸센, 감성을 원한다면 로컬선이나 관광열차로 여행을 떠나봅시다. 기차 창밖을 보며 흐르는 일본의 풍경을 감상하고, 여유롭고 깊이 있는 여행을 떠나보세요. 2025년 일본 기차여행은 이 5가지 노선으로 시작해 보시길 추천드립니다. 여러분들이 타고 싶은 노선으로 즐거운 여행 떠나보세요.